Примерно в середине рельсовой дуги зияла глубокая дымящаяся воронка. Развороченная насыпь, переломанные, словно спички, шпалы, искореженные рельсы… М-да, партизаны взрывчатки не пожалели. От души, мать их, бабахнули!
Сама бронелетучка вроде бы не пострадала, а вот, страховочная платформа впереди была разбита в хлам и сворочена набок. Бронированный тепловоз с боевым бронеотсеком медленно-медленно пятился от воронки, волоча по шпалам сошедшую с рельс платформу. С платформы под насыпь сыпался груз.
По обе стороны дороги стреляли. Впрочем, не так чтоб очень. Судя по звуку, били в основном из охотничьих ружей и винтовок, реже — из автоматов. Одиночными или короткими очередями. Видать, с хорошими стволами и боеприпасами у нападавших — большой напряг.
Разведывательная сцепка огрызалась из всех бойниц, выкашивая подлесок плотным автоматно-пулеметным огнем.
Бронепоезд осторожно крался к бронелетучке. Уже заработали пулеметы локомотива и первых вагонов. Грохнул короткой очередью АГС. Разрывы гранат посекли листву справа от дорога. Стрельба с той стороны почти прекратилась. А потом…
Потом прогремел второй взрыв. И не похоже, чтобы впереди…
Егор развернул башенный перископ. Да, так и есть! Дымный столб поднимался теперь позади бронепоезда. Развороченные рельсы и обломки шпал торчали за замыкающей грузовой платформой.
— Хвост! Что там у вас? — снова ожил динамик внутренней межвагонной связи. Коган требовал отчета.
— Пути разрушены, — доложил знакомый голос. Комброну отвечал долговязый лейтенант из заднего вагона огневой поддержки. — Требуются восстановительные работы.
— Повреждения состава? Пострадавшие?
— Нет.
— Стоп, машина! — приказал комброн. — Тормозим помалу…
Заскрипели тормоза. Машинист аккуратно останавливал тяжелый многовагонный состав. Бронепоезд снова замедлял движение.
«Ну все, блин, приехали», — подумал Егор, поворачивая перископ в сторону локомотива.
И словно кто-то прочел его мысли. Чтобы показать: нет, дорогой, еще не все.
От третьего взрыва, казалось, содрогнулся весь бронепоезд.
А вот теперь было все…
Дымная вспышка полыхнула перед штабным вагоном. Но, видать, промахнулись малость партизанские саперы. Штабной не задело. А вот вагон-база, который совсем недавно по заданию дока посетил Егор, резко дернулся вверх и в сторону. Соскочил с рельс, опасно накренился, потянув за собой соседние вагоны. С насыпи слетела выбитая взрывом колесная пара. К счастью, под взрывную волну попала хозяйственная база. Склад боеприпасов находился в другом базовом вагоне, прицепленном ближе к хвосту. А будь иначе, детонировало бы так, что мало не показалось.
Свалиться набок поврежденному вагону не дали передняя и задняя сцепки. Состав удержал подорванную базу буквально на весу. Однако продолжать движение по изгибу путей с разбитыми рельсами было опасно.
— Полный стоп! — рявкнул Коган.
Машинист среагировал мгновенно. Сразу дал по тормозам.
Пронзительный скрип тормозных колодок слился со скрежетом штабного броневагона, царапающего днищем встопорщенные взрывом рельсы. Все же остановиться сразу не удалось: инерция вещь коварная.
Будь у них скорость побольше, под откосом валялось бы уже, наверное, полсостава. А может, и весь бронепоезд лежал бы сейчас на боку. А так — ничего, обошлось. Бронепоезд застыл неподвижной крепостью, к которой отползала, волоча по насыпи сбитую платформу, разведывательная бронелетучка.
— Понятно, — услышал Егор бормотание Марины. — Фугас с взрывателем нажимного действия впереди и две управляемые мины сзади. Одна отрезала путь к отступлению. Вторая заблокировала состав.
Видимо, какая-то из камер наблюдения была вмонтирована в башенный перископ, и Марина могла видеть на своих экранах все, что видел Егор.
— Теперь даже на оставшемся участке железки маневрировать не сможем, — закончила свой вердикт девушка.
«Ишь, знаток, блин!» — со злостью подумал Егор. Ассистентка у дока была, судя по всему, многопрофильной помощницей. Но сейчас ее всезнайство только раздражало.
Он убрал перископ и прильнул к прицелу башенной пулеметно-гранатометной спарки, выискивая цель.
Обстрел поезда между тем усилился. Что-то противно звякнуло по броне. Вряд ли прицельный выстрел. Скорее шальная пуля. Сейчас невидимые лесные стрелки должны были целиться по открытым бойницам. А в бортах вагона-лаборатории таковых не было. Ни открытых, ни закрытых. Вообще — никаких.
В лесу, неподалеку от железнодорожной насыпи, взбух белый дымный шар гранатометного выхлопа. Из густой «зеленки» вылетела огненная стрела.
Противотанковая граната ударила в правую переднюю часть штабного вагона. Ага, вот и пригодилась защитная сетка, натянутая на шипы! Граната взорвалась, так и не коснувшись брони. Взрывом сорвало металлическую сетку и снесло пару защитных шипов, однако пробить броню рассеянная кумулятивная струя уже не смогла. Она лишь оставила оплавленную отметину. Когану и всему экипажу штабного здорово повезло.
— РПГ справа! — истошно закричал кто-то по внутренней связи. — Обстрелян штабной вагон!
По позиции невидимого гранатометчика тут же заработали с полдюжины пулеметов и автоматов, оглушительно рыкнул АГС.
Справа гранаты больше не летели.
Зато в лесу на другой стороне железки Егор различил еще пару характерных дымных вспышек. На этот раз в бронепоезд пустили сразу две гранаты. Одна прожгла бронефартук запасного локомотива, вторая угодила в десантный вагон, но тоже была остановлена защитной сеткой.