Бронепоезд. Огненный рейд - Страница 62

Мягко, вежливо и ненавязчиво наглые провинциалы ставили экипаж столичного спецбронепоезда раком.

Конечно, все сказанное селянином могло быть чистой воды блефом. А могло и не быть. Очень даже могло. Не потому ли он ведет себя так уверенно, что чувствует за спиной силу — реальную, а не вымышленную.

Выбор теперь был за Коганом: или ввязываться с местными в очередную партизанскую войну, или платить пошлину.

— А ведь вам еще надо где-то остановиться, — продолжал как ни в чем не бывало староста. — Спокойно подремонтироваться, почиститься. Вон у вагонов колеса еле крутятся. Буксы, рессоры, тормоза — все забито. Честно говоря, я вообще удивляюсь, как вы мимо болот проскочили.

Коган молчал. Видимо, провинциал изрядно его озадачил.

— И потом, вы ведь назад тоже возвращаться, скорее всего, будете через наши края. Так зачем же нам ссориться?

«А и правда — зачем?» — подумал Егор.

Полковник по-прежнему не спешил с ответом. Было о чем тут подумать. С людьми, которые смогли выжить возле болот, кишащих интродуктами, следовало вести себя поосторожнее. Поаккуратнее и поуважительнее.

— Чего вы хотите? — наконец глухо спросил Коган. Ввязываться в новый конфликт после стычек с партизанами, клещами, змеями и слизнями ему, похоже, не хотелось. Понятное дело: слишком много боестолкновений получалось для первого дня пути. А если каждый раз по поводу и без оного хвататься за оружие, то ведь никакого боезапаса не хватит. Да и людей — тоже.

— Чего хочу? — в деланном изумлении поднял брови вверх селянин. — Я же сказал — по-шли-ну.

— Какую именно? — донесся из-за бойницы раздраженный голос Когана. — Только предупреждаю сразу: это я так интересуюсь, любопытства ради.

Селянин пожал плечами:

— Хорошо, командир, я удовлетворю твое любопытство. Возьмем патронами. Ну, скажем, по полцинка за вагон…

— Что?! — в ярости прохрипел Коган.

Егор усмехнулся. Нехилая пошлина получается! Тут староста загнул не по-детски. Грабеж тут был средь бела дня.

— И вам будет обеспечен беспрепятственный проезд через нашу станцию и станции наших союзников, — объяснял селянин. — Плюс стоянка и ремонт на охраняемой территории. Если захотите, конечно.

— Полцинка за вагон, значит? — В голосе Когана, доносившемся из бойницы, отчетливо звякнула сталь. — А жирно не будет?

— Ну хорошо-хорошо, командир, давайте поторгуемся, — легко пошел на попятную староста. — Мы не упертые — можем и изменить условия. По паре гранат за колесную пару — и по рукам. Гранатами нам даже выгоднее будет.

Ну кто бы спорил! Егор с возрастающим любопытством наблюдал за хитрожопым провинциалом.

— Ага, — фыркнул из-за брони Коган. — И вы нас же потом этими самыми гранатами…

— Ну зачем нам поступать так неразумно?! — староста вроде бы даже обиделся. — Я же сказал, что надеюсь вас увидеть, когда вы будете возвращаться. Если будете… — вежливая улыбка, скорбно разведенные руки: мол, всякое в дороге случается. — Нам выгоднее взять с вас что-нибудь еще на обратном пути.

— Да-а-а, — задумчиво протянул полковник, — круто ты губу раскатал.

— Слушай, командир. — Староста перестал улыбаться. — Нам ведь не каприза ради боеприпасы нужны. Нам защищаться надо…

— А что, от болотных тварей пули и гранаты сильно помогают? — ехидно осведомился Коган.

— Нам приходится отбиваться не только от них, — процедил староста. — И сейчас у нас каждый патрон на счету.

Коган молчал.

— У вас-то в столице небось добра всякого на складах припрятано немерено, а нас уже поджимает капитально, — продолжал прибедняться селянин.

Егор хмыкнул. Насчет «немерено» — это вообще-то провинциал хватил лишку. Насколько было известно Егору — очень даже мерено. На мкадовском Кольце и то в последнее время ощущались напряги с боеприпасами. А в Форпостах — тем более. Так что и их тоже поджимало.

— Господь велел делиться, командир, — напомнил селянин старую как мир, но не самую чтимую в этом мире истину и умолк в ожидании ответа.

— Значит так, — отрезал Коган. — Боеприпасов ты от меня не получишь. Ни патронов, ни гранат. Это все нам самим нужно позарез. Горючки и стволов тоже не проси. Давай по-другому как-нибудь договариваться.

Староста разочарованно вздохнул. Однако от торга не отказался.

— Вертушка летает? — Он окинул деловитым взглядом полувагон с вертолетом.

«Ничего ж себе запросики!» — поразился Егор.

— Даже не думай!

— Ладно, не буду, — не стал настаивать селянин. — У меня пилотов все равно нет.

Взгляд старосты переместился на платформы с бронетехникой:

— А танк с бэтээрами на ходу?

— «Да, губа у мужика определенно не дура! — слушал и тихонько шалел Егор. — То вертушку ему подавай, то танк, то БТР…»

— На это тоже не рассчитывай! — Конечно, с Коганом такой номер не прошел. — Если хочешь, можем выдать кое-чего из сухпая. Но учти — немного совсем.

— Спасибо, не нужно, — криво осклабился староста. — С голодухи мы, слава богу, пока не помираем. Жратвы хватает, и даже с избытком.

— В самом деле? — удивился полковник. — Так, может быть, поделитесь? Как Господь велел?

— Может быть, может быть. — Селянин задумчиво осматривал бронепоезд. Наверное, прикидывал, что еще можно выцыганить у богатеньких, но, увы, слишком крутых гостей. — Если захотите есть нашу пищу, конечно.

— А что с вашей пищей? — спросил комброн.

— А хорошие у вас вагоны, — не ответив на его вопрос, неожиданно сменил тему провинциал. Снова начинался торг. — Нам бы они тоже пригодились.